Виктор Петрович Астафьев родился 1 мая 1924 года в селе Овсянка под Красноярском. В 1930 г. его прадед, Яков Максимович – деревенский мельник, дед, Павел Яковлевич, были раскулачены. В 1931 году последовал арест деда и отца, Петра Павловича, за «создание контрреволюционной вооруженной организации в Овсянке». Постановлением от 1 апреля 1932 г. их приговорили к пяти годам лишения свободы. Деду заменяют пять лет тюрьмы ссылкой в Игарку, куда ранее была выслана его семья вместе с Яковом Максимовичем, а отца посылают в лагерь на строительство
Беломоро – Балтийского канала. В 1931 году семью постигла еще одна трагедия – 12 июля в Енисее утонула мать –
Лидия Ильинична, урожденная Потылицына. Со смертью матери прервалось нормальное течение детской жизни, началось беспросветное сиротство. Семилетнего Витю берут на воспитание бабушка Екатерина Петровна и дедушка
Илья Евграфович Потылицыны.
В 1932 г. Витя пошел в первый класс Овсянской школы 1-й ступени. В 1934 г. обучение пришлось прервать, так как вернувшийся из заключения отец женился вновь и забрал сына в новую семью. Пережив трудную зиму на таежном лесоучастке Сосновка, Астафьевы летом 1935г. отправились в Заполярье на большие заработки.
В Игарке Витя окончил начальную школу. А вот осенью 1936г., когда надо было учиться в пятом классе, с ним случилась беда: не нужный мачехе, отношения с которой так и не сложились, и отцу, остался он один. Учился кое-как, жил где попало, и до марта 1937г. беспризорничал, пока не был сдан в детский дом. Осенью 1937г. Витя снова идет в пятый класс. Но зимой 1938г. он, катаясь на лыжах, сломал ногу в бедре и пролежал четыре месяца в гипсе.
Отец с мачехой разыскали его, забрали домой в станок Карасино, где Петр Павлович работал десятником на дровозаготовительном участке. Достатка и порядка, как и прежде, в семье не было, и четырнадцатилетний подросток, еще не оправившись от болезни, начал прирабатывать: заготавливал дрова для пароходов, добывал на продажу рыбу.
В 1939г. Витя снова оказался в Игарском детдоме и снова – третий год – в пятом классе. Директор детского дома Василий Иванович Соколов и учитель литературы Игнатий Дмитриевич Рождественский заметили живой огонек в душе беспокойного и впечатлительного подростка. Всячески поощряли его увлечение чтением книг, прививали вкус к самостоятельному творчеству. На одном из уроков Витя Астафьев написал сочинение под названием «Жив!», которое было помещено в школьном рукописном журнале и много лет спустя послужило основой рассказа «Васюткино озеро».

Между школьным сочинением и первой литературной пробой пролетели годы.
В 1942 году Виктор Астафьев окончил Железнодорожную школу ФЗО, затем работал составителем поездов на станции Базаиха под Красноярском.
Осенью 1942 года Виктор Петрович добровольцем ушёл на фронт.
Сначала попал в запасный полк под Новосибирск, а весной 1943г. – на передовую.
Войну прошел рядовым бойцом (шофер, арт - разведчик, связист) в составе 92-й артиллерийской бригады. Воевал на Брянском, Воронежском, Степном, 1-м Украинском фронтах. Награжден орденом Красной звезды, медалями «За отвагу», «За освобождение Польши», «За победу над Германией». Три раза был ранен, дважды – тяжело: осенью 1943г. на Днепровском плацдарме и в сентябре 1944г. под польским городом Дуклой. После госпиталя, весной 1945г., его комиссовали и направили в нестроевую часть, где молодой солдат познакомился и женился на
Марии Семеновне Корякиной, военнослужащей.

Впоследствии она стала редактором, читателем и наборщиком его произведений. Несмотря на то, что Мария Корякина всегда была для Астафьева и машинисткой, и секретарем, и примерной домохозяйкой, на ее счету и несколько собственных книг.
Мирную жизнь будущий писатель начал на Урале, в Чусовом. Он сменил несколько профессий: дежурный по вокзалу, слесарь, рабочий литейного цеха, кладовщик, подсобный рабочий.
В 1947 году в семье родилась дочь Лидия, но прожила она всего полгода – время было очень голодное. В 1948 году на свет появилась девочка Ирина, а ещё через два года – мальчик Андрей.

После полученного на войне ранения Астафьев не мог заниматься тяжелой работой, поэтому устроился вахтером в колбасный цех. Жизнь ему скрашивали встречи литературного кружка при местной газете «Чусовской рабочий». Именно они вдохновили Астафьева в 1951 году на написание первого рассказа «Гражданский человек».
Дебют начинающего 27-летнего прозаика оказался успешным. Астафьев стал сотрудником газеты «Чусовской рабочий», для которой писал репортажи и статьи. У Виктора Петровича начался новый, очень напряженный и сложный отрезок жизни: днем – работа в газете, а ночью, когда уснут дети, он писал рассказы. Вскоре стало понятно, что в литературу пришел писатель большого жизненного опыта и щедрого таланта.
В 1953 году вышла его первая книга «До следующей весны». В 1955 году писатель издал сборник рассказов для детей «Огоньки», который понравился читателям. В то же время сам Виктор Петрович по-прежнему стремился писать более серьезную прозу. Тема военного патриотизма и описание деревенского быта стали ведущими темами творчества Астафьева.

В 1958 году Астафьев стал членом Союза писателей СССР, тогда же вышел его роман «Тают снега». Рассказы писателя начали публиковать в крупных журналах – «Новый мир» и «Молодая гвардия». В конце 1950-х годов увидели свет повести «Перевал», «Звездопад» и «Стародуб». Вскоре писатель отправился в Москву и поступил на Высшие литературные курсы литературного института им. А.М. Горького.

После курсов, в 1962 году, писатель вместе с семьей поселился в Перми, затем переехал в Вологду, к людям более близким по творческому напряжению и поиску.

Виктор Астафьев хорошо известен зарубежному читателю. В 1964 году в Праге вышла его первая зарубежная книга – сборник повестей «Стародуб». Его произведения переведены и изданы во многих странах мира: Голландии, Франции, Германии, Испании, Японии, Китае, Корее, Финляндии, Польше, Болгарии, Венгрии, Румынии и др. Более 100 книг русского писателя издано за рубежом – в 28 странах на 22 иностранных языках.
По произведениям Виктора Астафьева сняты кинофильмы «Сюда не залетали чайки», «Звездопад», «Таежная повесть», «Ненаглядный мой», «Дважды рожденный», «Где-то гремит война». В разные годы в театрах России ставились спектакли по его произведениям «Черемуха», «Прости меня», «Печальный детектив», «Не убий», «Пролетный гусь», Снегири», Звездопад»; опера «Верность» по повести «Пастух и пастушка», балет «Царь-рыба».
В 1975 году Виктор Петрович получил Государственную премию РСФСР за повести «Кража», «Последний поклон», «Перевал», «Пастух и пастушка». В Вологде писатель попробовал себя в драматургии и создал две пьесы – «Черемуха» и «Прости меня».
Спустя год, в 1976 году Виктор Астафьев издал свою самую известную книгу – «Царь-рыба». Цензура внесла свои коррективы, и отредактировала ее так, что довела автора до сердечного приступа. Он даже оказался в больнице и долго отходил от этого стресса. Виктор больше не стал переделывать свою повесть, хотя именно благодаря ей удостоился Государственной премии СССР.

В 1980 году Виктор Астафьев решил вернуться на историческую родину – в Красноярск. Здесь начался новый период его творчества. В это время он писал как художественную прозу, так и публицистику.
В 90-е гг. литератор работал над одним из последних произведений, романом на военную тематику «Прокляты и убиты». Дело шло очень тяжело. Третью часть прозаик так и не успел завершить. В 1995 году за первые две части романа «Прокляты и убиты» Астафьеву вручили еще одну Государственную премию России.
В.П. Астафьев награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» 2-й степени, трижды орденом Трудового Красного Знамени, дважды орденом Дружбы народов. В 1989г. ему присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали «Серп и молот».
29 ноября 2001 года Виктора Астафьева не стало. Писателя похоронили на деревенском кладбище недалеко от его родной Овсянки.

Пребывание писателя в Ирбите

Немало событий вмести­ла в себя писательская био­графия Виктора Астафьева. Есть в ней и стра­нички, связанные с городом на Нице.
Вик­тор Петрович дважды приезжал в Ирбит, в 1963 и 1966 годы, встречался с сотрудниками редакции газеты «Восход».

На фотоснимке рядом с писателем редактор «Восхода» И.Д. Вихрев и ирбитский прозаик Н.П. Кожевников, А.С. Смирных, Л.П. Бунькова, В.С. Боталов, Ю.С. Медведев, А.Ф. Коркин, 3.Г. Кайгородов, Н.К. Губин, многолетний внештатный автор газеты Л.Б. Корец. Аста­фьев здесь как среди родных – ведь свою литературную де­ятельность он начинал с дол­жности корреспондента газеты «Чусовской рабочий» Пермской области.
В «Восходе» неоднократно печата­лись отрывки из его произведений.

Встречался Виктор Астафьев с ирбитскими читателями в Центральной городской библиоте­ке, а также с учащимися школы № 1. Судя по воспоминаниям ирбитчан, писатель запомнился им внимательным, душевным, чутким человеком и интересным собеседником.

Оставил Виктор Петрович свои впечатления и об ирбитчанах, с кем поддерживал теплые дружеские отношения.
В первую очередь о Николае Васильевиче Бармине, директоре Центральной городской библиотеки имени Д.Н. Мамина-Сибиряка с 1945 по 1970 гг.
В 1972 году в «Литературной газете» Виктор Петрович так написал о Бармине:

Позднее, в «Комментариях» к своему самому горькому и пронзительному роману о войне «Прокляты и убиты», Виктор Петрович Астафьев написал о Николае Васильевиче такие проникновенные строки:

Немало лет Виктор Петрович дружил с другим нашим земляком – писателем Иваном Ивановичем Акуловым.
В начале 90-х годов друг Ивана Ивановича Акулова – ирбитский поэт Владимир Андреевич Лаптев – обратился к
Виктору Петровичу Астафьеву с просьбой написать несколько строк об Акулове, скончавшемся в 1988 году.
В письме от 5 июня 1990 года автор «Царь-рыбы» и «Последнего поклона» поведал следующее:
«Я, начиная с «Варнака», всегда высоко ценил писателя Акулова и, где было возможно, говорил об этом. «Касьяна» и «Крещение» считаю выдающимися в советской литературе книгами, особенно «Касьяна». Даю его читать всем близким мне людям; все хвалят, все ахают, но судьба писателя остаётся в тени, как долго оставался в безвестности Константин Воробьёв...
Царство небесное Ивану, и пусть земля ему будет пухом. Он окропил её и слезами и кровью».
В своих интервью (особенно в последние годы жизни) Виктор Петрович не раз называл Ивана Ивановича Акулова в числе лучших отечественных прозаиков, сетовал на невнимание к его творчеству со стороны критиков и издателей.

Коллекция книг с автографами

В Центральной городской библиотеке им. Д. Н. Мамина-Сибиряка хранится коллекция книг с автографами и дарственными надписями Виктора Астафьева и его супруги Марии Корякиной на имя директора Ирбитской центральной городской библиотеки Николая Васильевича Бармина.
Познакомиться с этими уникальными изданиями можно в отделе краеведческой литературы Центральной городской библиотеки им. Д.Н. Мамина-Сибиряка.